Episodio 053 - La informática no está hecha para durar

Metadatos

• Número: 053
• Título: La informática no está hecha para durar
• Invitados:
• Duración: 0:29:43
• Publicado: 2026-06-01
• Categoría: Opinión
• Etiquetas: ordenadores, software, hardware, preservacion

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Descripción

Los datos digitales son fáciles de almacenar, replicar y compartir. Para que funcionen se necesita una serie de tecnologías compatibles entre ellas. Que esta sucesión de milagros se mantenga estable a largo plazo es complicado.

Te explico algunos de los fundamentos de la información en digital y las dificultades de su Preservación. No solo los datos en sí, sino el hardware y software necesario para leer y escribir tales datos. No es lo mismo visualizar imágenes en un Atari ST que en un iPhone...

Referencias

Episodio sobre tecnologías volátiles de software

Episodio sobre soportes de almacenamiento por durabilidad

Sintonías:

https://opengameart.org/content/old-tricks

https://opengameart.org/content/ramming-speed

https://opengameart.org/content/aprils-finale

Transcripción

(Generada con Whisper ggml-medium, sin revisar)

Muy buenas, soy Titanio Verde y estás escuchando Panda Disk System. Preservación de videojuegos
y medios digitales. Cultura en peligro de extinción.
¿Y qué se ha extinguido hoy? Cualquier componente informático. A cada hora se puede estar rompiendo
un disco duro, una memoria RAM, un procesador, una placa base, cualquier cable incluso,
cualquier fuente de alimentación. Muchas cosas.
Y si no, pues cualquier pendrive o tarjeta SD que lleve mucho tiempo sin estar introducida
en ningún sitio y que por lo tanto haya perdido sus datos, porque no haya recibido corriente.
Recuerda que eso también puede pasar con los cartuchos de Nintendo DS, 3DS, PS Vita, Switch...
Hay que darles un repaso de vez en cuando. Sobre eso, específicamente sobre eso,
tengo un episodio completo. En lo que me quiero centrar hoy es en uno de los principales problemas
de la informática como medio de preservación de información. En este caso, la comparación es
bastante fácil. Antes de cualquier medio digital, pues usábamos papel para guardar e intercambiar
información. Aparte de la tradición oral, por supuesto. Pero eso no contaba como almacenar
información. Pero cuando se inventó el papel y sobre todo cuando se inventó la imprenta,
pues el papel se convirtió en el medio número uno, en el medio estrella, para almacenar
información, para guardar documentación, para que quedase constancia de cualquier cosa en todo el
mundo. Ya que suficiente gente sabía escribir, bueno, tenía algún sistema común de escritura,
común entre suficiente gente, pues era normal guardar información importante, o no tan importante,
en papel. No solo eso, sino que hubieran suficientes medios para escribir en papel,
que hubiera suficiente tinta o carbón, o algún maníaco usaría su propia sangre para escribir
algo. La principal ventaja es que cuando escribes algo en papel pues ya está, ya se queda ahí. Puede
durar décadas, especialmente si está guardado a buen recaudo, que no le llegue ni humedad,
ni polvo, ni luz solar. Y al cabo de 30 o 50 años, pues cualquier persona puede coger ese papel,
leerlo y recuperar información. Así de fácil. Siempre cuando entienda lo que está escrito,
claro, y esté en una letra mínimamente elegible. ¿Se puede decir lo mismo de la informática?
Lamentablemente no. Lo único que puede durar un tiempo parecido serían los discos ópticos,
CDs, DVDs y Blu-Rays, y cualquier invento parecido. Pero solo si son discos de buena calidad y están
guardados en condiciones óptimas. O si son de tipo M-Disc, pero eso es otra historia aparte,
casi nadie usa ese tipo de discos. E igualmente no puedes coger un disco óptico, darle la vuelta e
intentar leer lo que tiene con tus ojos. No puedes. Verás colores muy bonitos según como le incida la
luz, pero no vas a poder distinguir lo que hay dentro. Da igual que sea texto, que sean imágenes,
vídeos, música, no vas a distinguir nada a ojo desnudo. Vas a necesitar una serie de tecnologías
para leer ese disco y poder recuperar la información, la cual además se tendrá que mostrar en algún
aparato compatible. Entiéndase, un láser que vaya recorriendo la superficie de ese disco a partir de
un punto concreto que ese lector lo envíe la información que está recuperando a una placa base,
de ahí al procesador, de ahí a la memoria RAM, y poder imprimir esa información en pantalla en
función del software que tengas abierto en ese momento. Para lo cual, por supuesto, el sistema
operativo debe ser compatible, debe tener drivers instalados, el programa debe ser también compatible.
Estos últimos pasos se dan por obvio desde hace bastantes años, pero en los 90, créeme que no,
no era tan obvio. El caso es que hace falta una serie concreta de tecnologías encadenadas entre sí
y que sean compatibles entre sí para poder recuperar esa información, y no hablemos de escribirla.
Por supuesto, eso lleva a muchas otras ventajas. Bueno, no me voy a centrar en las ventajas ahora,
en lo fácil que es copiar la información, que es transferirla a cualquier otro dispositivo. Como
esa información ocupa muchísimo menos espacio que en papel, o sea, lo que te cabe en un folio de
papel en ambas caras, te puede caber en una micronísima de milímetro de una tarjeta microSD,
y que además en menos de un segundo se lo puedes mandar a cualquier otro dispositivo en la otra
punta del mundo. Esas ventajas son por las que la informática ha triunfado tanto y por lo que hoy
día no pensamos en otra manera de intercambiar información. Pero no dura tanto tiempo como el
papel. Y no solo es que no dure el disco óptico en este caso, no es que no dure tanto tiempo ese
soporte, porque además digo que el disco óptico es lo que más dura. En comparación, pues un disco
duro dura mucho menos, un SSD tres cuartos de lo mismo, una tarjeta SD, un pendrive, la mayoría de
soportes dura menos tiempo. Solo discos ópticos y cintas magnéticas tienen suficiente durabilidad
para considerarse soportes a largo plazo, pero hay que contar con que sigan durando los medios para
leer o escribir esa información. La informática depende de muchos componentes, muchas tecnologías
y muchas piezas de software encadenadas entre ellas. Y eso es uno de los grandes desafíos de la
preservación. Que todas esas tecnologías sigan funcionando. Los ordenadores compatibles con IBM
ayudaron a sentar estándares en cuanto a conectividad de dispositivos. Antes de eso era
una maldita jungla, cada marca de ordenadores tenía su propio método, tenía sus propias
especificaciones. Os podéis imaginar el infierno que era programar videojuegos para ordenador,
entonces. Y aun así somos capaces de complicarnos la vida con diferentes tipos de puertos que
funcionan de diferentes maneras en diferentes versiones, ya no sólo diferentes sistemas
operativos, sino diferentes versiones de sistemas operativos. En Windows esto también dejó de ser
un problema a partir de Windows Vista o 7, que ya prácticamente han usado la misma gama de drivers
y instalarlos es mucho más fácil que en XP y anteriores. En algunos casos incluso tenías
que instalarlos e inicializarlos antes del sistema operativo, o tenías que configurarlos desde MS2.
En el caso de Linux a veces tenías que compilar de nuevo el kernel para incluir ese driver
específico. Y suerte a ver si no te rompe ninguna otra cosa. Hoy día eso ha dejado de ser un
problema, incluso cualquier móvil te puede abrir mil cosas que sean mínimamente compatibles con
Linux. Incluso cualquier consola de hoy en día te puede aceptar cualquier teclado. Por esa parte,
desde que el USB se ha volvido tan ubicuo hemos ganado mucho. Pero aún así somos capaces no sólo
de complicarnos la vida, sino que siempre habrán agentes a los que no les interese que haya tanta
libertad y tanta compatibilidad, lo cual implica tanta competencia entre fabricantes.
Eso es una parte del peligro. Los peligros de preservación yo los separo entre activos y
pasivos. Seguro que los estándares de preservación, el OIS y todos los siguientes habrá alguna manera
más específica de distinguirlos, pero podemos entendernos entre pasivos que pueden ser por
deterioro puro del soporte, o sea, por cómo está construido, por su propia naturaleza, por cómo retiene
los datos, etcétera, o riesgos activos que puede ser tanto agentes censuradores que venza una
licencia de uso o que incluso pues un usuario elimine algo por accidente o no. En muchos soportes
que un bit cambie y pase de cero a uno, o viceversa, sin estar planeado, ya es una pérdida. Ya implica
una corrupción de todo el archivo, lo cual depende bastante del propio tipo de archivo. Si es texto
plano o si es una imagen sin comprimir o audio sin comprimir o sin ningún tipo de codificación,
pues sí, todo el resto se podrá leer, pero cualquier cosa que esté comprimida o codificada,
o sea, que necesite una coherencia con el resto de bits, ya está, ya se ha perdido. A no ser que el
propio archivo tenga algún tipo de paridad, algún tipo de comprobación que le pueda ayudar a
determinar qué bits están correctos y cuáles no e intentar arreglarlo a partir de ahí. Eso a
veces ayuda, pero no es una garantía. Pero claro, no es lo mismo guardar vídeos en crudo que cada
minuto puede ocupar gigabytes y gigabytes y gigabytes según la resolución que tenga que guardarlo ya
comprimido en mp4 h.265 en un código moderno que ocupe pues 500 veces menos y se siga viendo más
o menos bien. Los vídeos en blu-ray, por ejemplo, suelen verse muy bien porque ocupan todo lo posible,
mantienen un bitrate lo más alto posible para que haya la menor pérdida posible,
pero aún así está comprimido. Si le haces un pequeño arañazo a un blu-ray, pues seguramente
esa escena no se podrá leer. Puede ser que lo muestre con interferencias o puede ser que se
salte esa escena porque detecte que esos datos no están bien, pero no es capaz de recuperarlos.
Eso es lo que me sucede con uno de los dvds del señor de los anillos, que hay cierta escena que
ya no se puede leer porque está arañado, lo cual me sigue doliendo bastante. Me gustaba mucho esa
edición. Los soportes digitales son muy prácticos, muy cómodos y ocupan muy poco espacio, pero tienen
ese precio. No los puedes dejar guardados en un cajón y ya está. O sea, más o menos lo puedes
hacer con discos ópticos y cintas magnéticas, pero no puedes olvidarte de ellos durante décadas. No
los puedes dejar ahí ni siquiera en una vitrina de museo que lo mide todo el mundo, pero no pueda
leer el contenido porque no se ve a simple vista. La mejor manera que tenemos actualmente de preservar
la información digital es ir renovando medios. O sea, coger toda la información de un medio y
copiarla a otro, más nuevo. Coger todo el contenido de este disco, copiarlo y pegarlo a otro disco.
Las copias son la manera de preservar. De esta manera, pues el disco nuevo sigue manteniendo la
misma información y seguirá durando pues otros tantos años. Y el otro pues ya se puede degradar
en paz. O ya lo pueden romper. Si a alguien le gusta romper discos, pues ese es su momento. A mí
no. No me gusta nada destruir cosas. Siempre que en alguna película veo que hay por ejemplo un
tiroteo y destruyen ordenadores, algo se rompe dentro de mí.
Por supuesto, para que esta preservación se mantenga, es necesario que alguien se acuerde
de llevar a cabo esas copias. No solamente copias de seguridad, para en caso de que explote algo,
se rompa algo, se pierda algo, alguien robe algo, sino de ir copiando, sino de ir renovando
soportes, copiando de uno viejo a uno nuevo. Y sobre todo, detectar esa degradación a tiempo.
Porque puede que haga esa copia demasiado tarde, que los datos ya se estén perdiendo.
Más antes estas funciones se pueden automatizar, por supuesto, en sistemas de almacenamiento se
pueden implementar controles de integridad de datos, que vayan vigilando si los bits siguen
todos en orden o no. Además de que los propios NAS te dan opciones para espejar los datos
automáticamente entre más de un disco, por si uno de ellos se rompe. Pero eso, alguien se tenía
que acordar de revisar que todo eso sigue en orden. Alguien tiene que ser el responsable.
De preservación de esos datos. Como tú, por ejemplo, pues eres el responsable de que tus
fotos se preserven. Por mucho que confíes en iCloud o en Google Photos, tú eres el responsable
de que esas fotos sigan existiendo, que no se pierdan, que no se borren. Por supuesto,
entre tus responsabilidades puede estar imprimir las fotos que más te gusten.
Eso también es preservación. La preservación de datos tiene esos problemas. Luego hay otro
problema mayor, que es la preservación del software, que esto ya por fin enlaza con los
videojuegos, que es con lo que prefiero tratar en este podcast y en general. Cualquier programa de
software necesita también una serie de tecnologías para funcionar. Necesita que el ordenador tenga
los componentes necesarios. Necesita un sistema operativo. Necesitará una serie de librerías y
de APIs para poder intercambiar información de un lado a otro. Para que la información se muestre
en pantalla, de una manera o de otra, en una ventana, a pantalla completa, a tantos colores,
con estas fuentes. Que interactúe con el teclado, con el ratón, que mande información por red,
que guarde cosas en disco o las lea. La mayoría de programadores no nos preocupamos por cómo lo
hace exactamente. Eso normalmente ya lo maneja el framework o el estudio en el que estemos
programando. Pero tienen que existir esas tecnologías y tienen que entenderse y tienen
que funcionar, por supuesto. Todos nos hemos encontrado con programas para versiones antiguas
de Windows que no funcionan en Windows modernos o viceversa. Porque las APIs con las que tratan
pues ya no son las mismas o porque hay piezas que faltan o que se encuentran en otro sitio.
Aún así aplaudo el esfuerzo que hacen en Microsoft para mantener toda la compatibilidad
posible entre una versión de Windows y otra. Y aún así siempre se pierdan cosas. A veces por
accidente, a veces a propósito. Porque ya no quieren seguirla manteniendo. O por motivos
de estabilidad y seguridad. La excusa de siempre. Que básicamente no queremos seguir trabajando
manteniendo esto. Un programa de por sí es una serie de líneas de código que se ejecutan en
un orden concreto, que se van llamando entre ellas y que esperan una entrada del usuario y
escupen un resultado. Un videojuego también es eso. Solo que puede hacer muchos procesos a la vez.
Y muchas entradas y salidas a la vez. Constantemente. A no ser que sea por turnos.
Pero todo eso pues necesita una serie de tecnologías para funcionar. De la misma
manera que un videojuego puede necesitar Directs, OpenGL, Vulkan u otras librerías para tratar con
la mayoría de todos los demás componentes. Con la tarjeta gráfica, con la pantalla, con el sonido,
con el mando, con la red. Con muchas cosas. Afortunadamente estas librerías facilitan
bastante las cosas. Para no tener que andarlo programando todo en C o en ensamblador. Unity,
Unreal, Godot y otros motores similares han facilitado más todavía el trabajo.
Especialmente a la hora de portar ese juego a diferentes plataformas. A diferentes sistemas
operativos. Ya un programador de videojuegos pues no se tiene que preocupar de que cada función de
su juego pueda ser igual de compatible en PlayStation o en Xbox o en Switch o en Linux o en Windows o en
Android o en iPhone. De eso ya se encarga el motor. Pero claro, ahí hemos llegado después de décadas
y décadas de prueba y error de muchos experimentos y de muchos problemas de compatibilidad.
Nada que ver con cuando instalábamos juegos de ordenador en los 80. Que te podía funcionar o no.
Podía ser compatible con lo que tenías en tu ordenador, con tu tarjeta gráfica, con tu
tarjeta de sonido o no. Si no te funcionaba, pues haber estudiado. Por eso preservar software es tan
complicado. La solución definitiva sería que todo el software del mundo se fuera actualizando cada
año con los soportes, con los sistemas que hay en ese momento. Pero claro, quién va a invertir
dinero en preservar ese software, en preservar su compatibilidad y que todo siga funcionando igual que
hace 30 años. Solo lo hará alguna empresa que sepa que ese juego se va a seguir vendiendo. En
lugar de simplemente pues programar otro nuevo y venderlo y dejar el otro ya pues ya está. Si
quedan copias en alguna tienda pues ya se venderán, ya está. Han habido otras maneras de seguir
trayendo juegos antiguos o programas antiguos a plataformas contemporáneas. La manera más común
es la emulación. Y bueno, para algunas plataformas los emuladores funcionan genial, están la mar de
estudiados y además permiten mejorar, digámosle, o añadir quality of life al software original,
como vemos en, por ejemplo, Super Nintendo, que puedes ya ponerle más potencia para que
aumente el framerate en juegos 3D y cosas así. Pero en otros soportes no está tan dominado,
como sería el caso de Nintendo 64 o Dreamcast. Nunca han estado de terminar dominados. En el
caso de 64 ni siquiera Nintendo tiene un emulador definitivo que funcione perfectamente, ni siquiera
ellos terminan de entender su propia máquina. O sea, en general funciona bien, pero algunos
juegos pues se tragantan o hay técnicas que se han perdido. Igualmente la emulación tiene sus
problemas. Primero que no es la experiencia original, no es el mismo hardware manejado
de la misma manera, cargado de la misma manera, con los mismos controles. Es una experiencia
similar traducida a otro sistema. Y segundo, que cualquier tipo de emulación requiere mucha
potencia. Para emular una consola antigua necesitas, digámosle, diez veces más procesador que el que
tenía originalmente. Básicamente está traduciendo instrucciones de un tipo de procesador a otro.
Las está traduciendo al vuelo, entre sistemas que no tienen nada que ver el uno con el otro. Eso es
mucho trabajo. Emular Game Boy, pues bueno, no supone un problema porque todos los ordenadores
de hoy en día tienen mil veces más potencia que una Game Boy. Pero hace 30 años pues no,
no sobraba tanta potencia e iba a regular. Y bueno, también como los cartuchos de esas consolas son
soportes cerrados para los cuales no hay ninguna manera oficial de extraer el contenido o de
obtenerlo, pues puede que la extracción de la ROM no sea 100% fiel, puede fallar. Y luego el emulador
puede que no lo interprete con una fidelidad del 100%. Puede perderse algo, puede salir algo distinto.
Lo que se está haciendo hoy día con algunos juegos antiguos es programar ports para sistemas
modernos, que sería lo más parecido a lo que comentaba antes, que las compañías pues sigan
actualizando esos juegos para que sigan funcionando con sistemas modernos. Este tipo de ports como los
Ship of Harkinian para The Legend of Zelda o toda la serie ScummVM es trabajo no oficial de
ingeniería inversa para coger el contenido oficial que no lo incluye de serie, porque eso sí es
piratería, pegarse todo ese curro al cual a la compañía original seguramente no le gusta,
pero no pueden hacer nada en contra. Y bueno, que los fans se preocupen de que eso funcione
en sistemas modernos. El caso es que estos ports requieren mucho trabajo. Los emuladores ya lleva
mucho trabajo de por sí. Luego un port individual para cada juego, eso también es un currazo que no
está pagado. Por eso no lo hacen las compañías, porque no les parece rentable, salvo en honrosas
excepciones que luego sí lo ponen a la venta a precios bajitos en Good Old Games, por ejemplo.
Lo malo es que bastantes versiones de Good Old Games siguen sin ser la original. Se pueden perder
cosas o se pueden cambiar cosas por el camino. Deja de ser la experiencia 100% original. Puede
que sea 99% original, en el mejor de los casos, pero siempre se va a perder algo. Igual que cuando
haces una fotocopia de un papel o copiabas de una cinta de caseta a otra, siempre se pierde algo,
lo cual resulta irónico en soportes digitales, cuya gracia es precisamente que copias un archivo
y tienes 100% lo mismo. Pues nada, dejémonos de ordenadores. Vamos a volver todos al papel.
Me temo que ya es demasiado tarde para utilizar el papel para todo. Nos hemos acostumbrado a esta
velocidad de intercambio de información. Muchos trabajos dependen de esto. Y entre otras cosas,
pues cuanta más burocracia pueda hacer desde casa, mejor. En lugar de hacer cola durante dos horas
en una oficina cualquiera. Y también, ¿a quién no le gusta poder escribir a sus amigos en cualquier
momento o a su familia? La informática tiene muchas ventajas para intercambiar información
y para mantenerla a salvo. Pero todo tiene un precio. Y nada más, en otros episodios profundizaré
sobre otros puntos relacionados con esto. Aquí me he centrado más en exponer el problema, por si no
quedaba suficiente claro en episodios anteriores o para quién acabe de llegar. Soluciones para esto,
pues lo he dicho, ir renovando soportes. Igual que en tu casa, ¿tienes un pendrive con archivos
importantes? Coge en algún momento un pendrive nuevo y cópia de información. O un disco duro
externo. Y en eso consiste mi consejo de siempre. Si quieres que algo te dure toda la vida, presérvalo.
Hasta pronto.